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Curso de C - 1.Introdução

1.1. História

A linguagem C foi criada por Dennis M. Ritchie e Ken Thompson em 1972, no laboratório Bell. Seu desenvolvimento começou com uma linguagem mais antiga, chamada BCPL, criada por Martin Richards. Esta linguagem influenciou o desenvolvimento da linguagem B, criada por Ken Thompson, e posteriormente levou ao desenvolvimento de C.

A versão de C fornecida com o sistema Unix versão 5 foi o padrão da linguagem por muitos anos. Um grande número de implementações, porém, foi criado, com a popularidade dos microcomputadores, e isso gerou uma certa incompatibilidade entre essas implementações. Foi baseado nesta situação que em 1983 o ANSI (American National Standards Institute) estabeleceu um comitê para criar um padrão para definir a linguagem C. Atualmente, todos os principais compiladores de C implementam o padrão C ANSI.

Neste curso iremos abordar o padrão C ANSI. Algumas vezes citaremos aspectos da antiga versão UNIX de C, apenas como referência.

1.2. Características

1.2.1. C é uma linguagem estruturada

C utiliza funções para dividir o seu código em sub-rotinas, tornando o trabalho do programador mais eficaz. Você pode criar bibliotecas, que poderão ser compartilhadas por qualquer programa que utilize suas rotinas. Há também a possibilidade de dividir o seu código-fonte em vários arquivos, onde cada arquivo pode ter rotinas para uma função específica, tornando o desenvolvimento muito mais organizado.

1.2.2. C é uma linguagem de médio nível

Isto significa que C possui recursos de alto nível, e ao mesmo tempo permite a manipulação de bits, bytes e endereços - os elementos mais básicos para a funcionalidade de um computador.

1.2.3. C é uma linguagem compilada

Uma linguagem de computador pode ser compilada ou interpretada. C é compilada, isto é, o compilador da linguagem lê o arquivo do código-fonte, processa-o e cria um arquivo em formato binário (objeto). Para este arquivo se tornar um programa executável, entra em cena o linker, que "liga" o binário gerado na compilação do programa com as bibliotecas da linguagem.

O fato de C ser compilada torna esta linguagem a opção certa quando se quer velocidade. Linguagens interpretadas geralmente são bem mais lentas do que as compiladas.

                 COMPILADOR                  LINKER

  (código-fonte) ----------> (código-objeto) ------> (programa executável)

1.2.4. C é uma linguagem portável

Um programa feito em C pode ser compilado em outras plataformas e funcionar sem problemas. C foi desenvolvida para ser uma linguagem portável, e a padronização feita pelo ANSI melhorou ainda mais esta característica. É claro que deve-se seguir certas práticas para tornar o código portável para outras plataformas, como evitar o uso de bibliotecas particulares a uma plataforma específica, usar diretivas do compilador quando necessário, adotar o padrão ANSI, etc.

Esta foi apenas uma apresentação bem resumida da história e das principais características da linguagem C. De agora em diante começaremos a colocar a mão na massa.